被法国作家维克多·雨果称誉为“理想与艺术的典范”的圆明园，也是集中国几千年优秀造园艺术之大成，体现了中国古代造园艺术之精华，把中国古典园林推向一个新的高度。圆明园也成为了西方国家对中国园林刮目相看的开始。

圆明园为中国在整个世界上赢得过荣誉，曾经是中华民族的骄傲。但一切都辉煌都在一场大火中被毁灭。

1860年，在第二次鸦片战争爆发后，英国和法国联合起来攻入了北京，面对圆明园这样的诱惑，英法联军的军官和士兵们抢劫着园中的金银财宝和文化艺术珍品。但是，这还不够，随后英军更是冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三天三夜不灭，烟云笼罩北京城，久久不散。这座举世无双的园林杰作被一齐付之一炬。

让英法联军感到骄傲的行为已然成为世界文明史上的暴行。全世界的人民都为这野蛮的罪行所愤怒。雨果在1861年写道：“有一天，两个强盗闯进了圆明园，一个洗劫，另一个放火。似乎得胜之后，便可以动手行窃了……两个胜利者，一个塞满了腰包，这是看得见的，另一个装满了箱箧。他们手挽着手，笑嘻嘻地回到了欧洲。”这段话代表着千百万正直人的心声。

据中国2000年的统计分析道，圆明园被破坏和掠夺的总价值超过六百万英镑。实际上，被英法联军带走的文物很多都是无价之宝，比如，从明朝保存至今的金钗以及从宋朝流传至今的龙泉窑瓷器。这些根本无法用金钱来衡量。

但在在圆明园被毁后，除了对被毁的文物进行统计分析之外，中国人民并没有放弃对这个伟大园林艺术的拯救。自1996年开始，中国便对圆明园的遗址进行考古研究，希望能在废墟中有所收获。但是因为距离圆明园被毁坏将近过去了百余年，而且掠夺和烧毁的严重程度难以想象。所以即便的用科技手段都无法重现圆明园的壮丽。

但是在不懈的努力下，考古专家也在被销毁的圆明园中，一共发现了将近50000多件的文物，比如鎏金铜像首，就是在修复过程中意外被发现的。据专家推测由于圆明园的面积较大，很多文物可能在被烧毁的过程中没有被完全毁灭，所以在时隔百年后依然能够让这些文物重见天日。

在得知这一消息后的英法两国也有人表示，竟然在如此大的大火中还有遗留下来的文物，真是难以想象。

虽然圆明园的毁灭距今已经过去了一百多年，但是圆明园依然以废墟的形态在世人面前展示，不同于从前辉煌的圆明园，被烧毁的圆明园让它独特的意义所在，被毁灭的不仅是中国的文化和历史损失，更加是世界文明的损失。